Claus Wilhelm Nicolai Dunger (* 4. Februar 1968 in Piteå^[2]) ist ein schwedischer Songwriter, der in Piteå aufwuchs und heute in Stockholm lebt.

Nicolai Dunger beendete seine Fußballerkarriere Anfang der 1990er-Jahre – er spielte beim Tegs SK (heute Umeå FC) in der vierthöchsten Spielklasse Schwedens^[3] –, danach nahm er seine erste EP auf. Er zog nach Stockholm, arbeitete dort sieben Jahre als Gärtner für das Bellman-Museum, schrieb mehrere Songs in der Woche und nahm einige Promo-EPs für das Radio auf.^[3]

Sein erstes Album Songs Wearing Clothes erschien bei Telegram Records Stockholm, einem Sublabel von Warner Music (Schweden). Bei zwei Songs (Nature Child und We Left Us) war Robert Fripp für die Geräuschkulisse verantwortlich. Das Folgealbum Eventide spielte er zusammen mit dem Streicherquartett Tämmelkvartetten 1997 ein. Auf diesem Album befindet sich u. a. eine Coverversion vom Soundgarden-Song „Black Hole Sun“. Ab 1998 veröffentlichte Nicolai Dunger eine Reihe von Singles und CDs, die in Zusammenarbeit mit Mitgliedern der schwedischen Band The Soundtrack of Our Lives entstanden sind, welche er beim Hultfreds Festival kennengelernte. Das im White-Noise-Studio von The Soundtrack of Our Lives entstandene Album This Cloud Is Learning verkaufte sich zwar nicht besonders gut, doch gegenüber den vorherigen Alben erzeugte dieses die bisher größte Aufmerksamkeit in den Medien.

Nach einer Europatour mit Emilíana Torrini erfuhr Nicolai Dunger, dass seine Plattenfirma den Song Something in the Way für einen Werbespot an den Ölkonzern Statoil lizenziert hatte.^[4] Ihm missfiel dies, doch mit dem Geld konnte er die Arbeit an einer Alben-Trilogie starten, die innerhalb der nächsten drei Jahren als limitierte Auflage von jeweils 500 Stück auf Vinyl über kleine Online-Shops vertrieben werden sollte.^[5] Zuerst nahm er im Sommer 2000 Blind Blemished Blues in Zusammenarbeit mit den Esbjörn Svensson Trio auf. Das Album klingt wie die frühen Arbeiten von Tim Buckley und Van Morrison. Den zweiten Teil, A Dress Book, spielte er 2001 gemeinsam mit dem Trompeter Goran Kajfeš und dem Ensemble Kroumata ein. Dieses weitgehend instrumentale Album erinnert an eine Mischung aus französischem Musette, finnischem Tango und jüdischem Klezmer. Im selben Jahr erscheint das Album Soul Rush, welches Nicolai Dunger zusammen mit Dan Berglund und Magnus Öström vom Esbjörn Svensson Trio aufnahm. Eingespielt wurde das Album größtenteils live im Studio, nur die Streicher und Bläser kamen später hinzu. Für dieses blue-eyed Soulalbum, das von der Presse mit Astral Weeks von Van Morrison verglichen wurde, bekam er den schwedischen Grammy als bester männlicher Künstler des Jahres verliehen. Ebenfalls 2001 steuerte er für den Kurzfilm The Potter von Lena Dolata die Musik bei. 2002 beendet er die Vinyl-Trilogie mit der Platte Sweat Her Kiss, die verglichen dem zweiten Teil wieder klassische Songs enthält. Im selben Jahr wurden die drei LPs als CD-Box The Vinyl Trilogy veröffentlicht.

Gemeinsam mit Will Oldham nahm Nicolai Dunger 2002 in Louisville/Kentucky sein nächstes Album Tranquil Isolation auf. Innerhalb einer Woche spielten sie in Oldhams Studio 13 spartanisch arrangierte Country-Songs ein. Im März 2003 war Nicolai Dunger als Opener mit der amerikanischen Band Calexico auf US-Tour. Während der Tour nahmen sie eine Coverversion vom Love-Klassikers „Alone Again Or“ im Beech House Recordings Studio in Nashville auf. Anschließend kooperierte Nicolai Dunger mit der amerikanischen Band Mercury Rev, die er seit 1998 kennt und für die er 2001 das Vorprogramm der Europatournee bestritt. Für das Album Here's My Song, You Can Have It, I Don't Want It Anymore, Yours Forever, Nicolai Dunger, das im März 2004 erschien, wurden elf Tracks in New York City und Stockholm eingespielt^[6].

Zwischen 2005 und 2007 veröffentlichte Nicolai Dunger unter dem Pseudonym A Taste of Ra erneut eine als Trilogie angelegte CD-Reihe. 2006 erschien sein erstes Album mit ausschließlich schwedischen Titeln, das der finnisch-schwedischen Poetin Edith Södergran gewidmet ist. Die Platte mit dem Titel Nicolai Dunger Sjunger Edith Södergran enthält folkloristisch vertonte Gedichte der Poetin. Das Album führte auch zu einem Dokumentarfilm, der im schwedischen Fernsehen gezeigt wurde^[7]. Auch für das Album Rösten Och Herren, das 2007 erschien, nimmt er ausschließlich Songs in seiner schwedischen Muttersprache auf. Im Rahmen der vierten Sit Down and Sing-Tour, die von Tapete Records veranstaltet wird, stellte Nicolai Dunger im Frühjahr 2008 sein Album Nicollide and the Carmic Retribution in Europa vor. Dabei trat er Solo mit einer akustischen Gitarre auf und ließ sich bei einigen Stücken von den beiden anderen Teilnehmern der Konzertreihe, Rosie Thomas und Josh Ottum, begleiten. Im Juli 2008 unterlegte der schwedische Automobilhersteller Volvo seine Fernsehwerbung für den amerikanischen Markt mit dem Song Something in the Way aus dem Album This Cloud Is Learning. Der Song wurde für unterschiedliche Modelle verwendet, u. a. für den XC90 SUV und den S80.

Mit dem am 14. Oktober 2009 in Skandinavien veröffentlichten Album Play kehrte Nicolai wieder zu mehr pop- und songorientierter Musik zurück, weshalb dieses Album auch als das eigentliche Nachfolgealbum von Here’s My Song… anzusehen ist. Zusammen mit dem Pianisten Mats Schubert (Bo Kaspers Orkester), dem Schlagzeuger Federico de Costa (Qoph), dem Saxofonisten Jonas Kullhammar und dem Conga-Spieler Per Wikström wurde das Album innerhalb weniger Tage im Sommerhaus von Mats Schubert eingespielt. Nachdem Nicolai Dunger schon als Gastsänger auf dem Anfang 2009 erschienenen zweiten Album Golden Teeth and Silver Medals von A Camp zu hören war, gibt mit Tears in a Child’s Eye auf Play erneut ein Duett mit Nina Persson (The Cardigans, A Camp) zu hören.

2010 erschien Original Motion Picture Soundtrack: Vallmo (z. Dt.: Mohn), ein Soundtrack zum Film von Pavlov Heinz, den Dunger zusammen mit Jonas Kullhammar geschrieben hat. Der Film wurde nie offiziell veröffentlicht, aber auf privaten Feiern gezeigt. Nach einem längeren Aufenthalt in Irland, u. a. bei Glen Hansard und der Brauereierbin Marina Guinness, entstand das Album Ballad Of This Land.^[8] Dieses von der Volksmusik und von Irland inspirierte Album wurde in der All Saints Church (Allhelgonakyrkan) in Stockholm aufgenommen. Im Oktober 2011 wurde das Album Cornelis vs. Riedel veröffentlicht, ein Projekt des Jazzmusikers Georg Riedel. Gesanglich wurde dieser von seiner Tochter Sarah Riedel und Nicolai Dunger begleitet. Gemeinsam interpretierten sie Kompositionen des 1987 gestorbenen niederländisch-schwedischen Liedermachers Cornelis Vreeswijk, 14 bisher unveröffentlichte und zwei, die Georg Riedel bereits in den 1960er-Jahren zusammen mit Cornelis Vreeswijk geschrieben hatte. Das Album, welches 2012 für den schwedischen Grammy^[9] in der Kategorie Jazz nominiert wurde, ist auch eine Hommage an Jan Johansson, mit dem Georg Riedel Ende der 1960er-Jahre Astrid-Lindgren-Filme vertonte.

2012 veröffentlichte Dunger in Zusammenarbeit mit Rönnells Antikvariat in Stockholm die 10" En svit med par. Das Album besteht aus Liedern, die für sieben Skulpturen geschrieben wurden, die Dunger Ende der 1990er-Jahre geschaffen hat^[10].

Für das Bühnenstück Den Vita Stenen von Pantomimteatern, das auf dem Buch von Gunnel Linde basiert, komponierte Dunger im Jahr 2014 die Musik^[11]. Am 18. Juni 2014 wurde das Album Upstate Gospel veröffentlicht, das bereits 2007 aufgenommen wurde^[12]. Das Album entstand nach dem plötzlichen Tod seiner Mutter. Im legendären The Clubhouse in Upstate New York, nahm Dunger das Album zusammen mit Garth Hudson von The Band, den Mercury Rev-Mitgliedern Sean "Grasshopper" Mackowiak und Jeff Mercel, Dylan Willemsa7, Collen Burke und dem Schlagzeuger Jim White auf. Weitere Aufnahmen entstanden in Schweden mit Dungen-Gitarrist Reine Fiske, den Sängern Marcus Krunegård und Thomas Zidén sowie Goran Kajfeš an den Bläsern. Trotz des Titels ist das Album kein Gospelalbum im traditionellen Sinne, sondern erinnert eher an Dungers früheres Folk-Album Tranquil Isolation.

Zusammen mit Fredrik Högberg komponierte Nicolai Dunger die Musik Stilla Min Eld (z. Dt.: Immer noch mein Feuer), eine Oper über Drogen, Tod und Liebe, basierend auf der wahren Geschichte des Tetra Pak-Erben Hans K. und Eva Rausing^[13]. Die Aufführung fand 2016 in der Piteå Kammaropera statt. Am 21. November 2016 trat Dunger im Scala-Theater im Rahmen des Stockholmer Poesiefestivals mit neuen Vertonungen von zehn Gedichten aus Lennart Hellsings Gedichtband "Akvarium" auf. Zehn verschiedene schwedische Künstler traten mit ihren Interpretationen der Vertonungen auf, unter anderem Frida Hyvönen, Ebbot (The Soundtrack of Our Lives), Isak Sundström (Pascal, Skriet), Sibille Attar, Sarah Riedel und Love Olzon.^[2]

Im Februar 2018 war Nicolai Dunger in Schweden mit seinem Album Arkebuseringen Av Egot als Texter des Jahres bei der Manifesto Gala nominiert^[14]. Der Preis, der seit 2003 jährlich in Zusammenarbeit mit dem schwedischen Musikverbande SKAP vergeben wird, ging jedoch an die Band Katohjärta^[15].

Zur Premiere des neuen Göteburger YouTube-Live-Session-Kanal Lyckholmia Live im März 2019 trat Nicolai zusammen mit der schwedischen Band Virginia And The Flood auf^[16]. Er sang mit Cornelia Adamson das Stück Deliver Me to the Ocean, das in der Studioversion im Oktober 2019 auf der Platte Aqua Duck Down veröffentlicht wurde^[17].

2021 unterstützte Dunger die Debütsingle So Long Losers (I'll Say It for the Last Time) von Hot Blondino.^[18] Ein Jahr später erschien Every Line Runs Together,^[19] ein Album auf dem er erneut mit Ebbot Lundberg zusammenarbeitete.

Alben

Singles

Kompilation

Gastauftritte

Videos

Filmmusik

Commons: Nicolai Dunger – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Webpräsenz
• Sehr ausführliche englischsprachige Internetseite über Nicolai Dunger
• Nicolai Dunger bei laut.de
• Artikel im NEON-Magazin
• Svenska Filminstitutet
• Werke von und über Nicolai Dunger im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek