Die Liste der geistlichen Institute im Herzogtum Westfalen umfasst alle Klöster und Stifte in diesem Territorium bis zum Ende des Heiligen römischen Reiches. Zu den vertretenen Ordensgemeinschaften zählten die Augustiner, Benediktiner, Franziskaner, Jesuiten, Kapuziner, Minoriten, Prämonstratenser, Zisterzienser sowie eine Kommende des Deutschen Ordens. An einigen Orten kam es zeitweise auch zur Entstehung von Beginengemeinschaften. Die Gründungen erfolgten im Zeitraum zwischen 826 und 1744. Die Aufhebungen erfolgten im Zeitraum 1803 bis 1834.

Die ersten monastischen Gemeinschaften entstanden nur wenige Jahrzehnte nach der Eingliederung der später zum Herzogtum Westfalen gehörenden Gebiete in das karolingische Herrschaftsgebiet. Zu den frühesten Gründungen gehört die später so genannten Propstei Obermarsberg, die auf der ehemals sächsischen Eresburg gegründet wurde. In den folgenden Jahrhunderten standen hinter den Gründungen vor allem der regionale Adel. So war das Kanonissenstift Meschede eng mit den Grafen von Werl verbunden. Auch die anderen bis zur Jahrtausendwende entstandenen Stifte Geseke und Oedingen waren adelige Gründungen. Die Stifter stellten Güter zur materiellen Versorgung zur Verfügung. Gleichzeitig hatten meist Frauen aus den Stifterfamilien zumindest anfangs die Leitung der Einrichtungen inne. Bis zum Ausgang des 11. Jahrhunderts waren diese zu dieser Zeit sehr wohlhabenden Frauengemeinschaften prägend. Eine Besonderheit stellte das St. Patroklistift in Soest dar, dass ein weltliches Kollegiatstift war.^[1]

Eine neue Entwicklungslinie begann durch die Gründung des Klosters Grafschaft durch Erzbischof Anno II. Die Gründung diente auch dazu den weltlichen Einfluss der Kölner Erzbischöfe in der Region zu vergrößern. Mit dem Kloster kam aber auch der Benediktinerorden in die Region, der bisher nur über die alte Propstei in Marsberg verfügte.

In der Folge kam es zu einer fast hundertjährigen Stagnation der Klosterentwicklung. Zwischen 1072 und 1170 wurde keine neue Einrichtung gegründet. Die zeitgenössischen Umbrüche im Klosterwesen gingen daher fast vollständig an der Region vorüber.^[2]

Eine neue Gründungswelle begann mit dem Entstehen der Prämonstratenser und der Zisterzienser. Das Stift Wedinghausen entstand als Sühnekloster des Grafen Heinrich I. von Arnsberg. Von dort aus kam es mit der Gründung der Klöster Rumbeck, und Oelinghausen zur Entstehung einer europaweit bemerkenswert dichten Ansammlung von Prämonstratensergemeinschaften auf relativ engen Raum. Auch in der Stadt Soest hat es schon früh Prämonstratenserinnen gegeben.

Erste Impulse für die Entstehung von Zisterzienserklöstern gingen von Erzbischof Adolf von Altena aus. Auf dessen Initiative kamen 1196 Zisterzienser aus dem Kloster Hardehausen ins Kloster Bredelar und verdrängten die dortige Frauenkommunität. Die weiteren Gründungen von Zisterziensergründungen in der Region fielen ins 13. Jahrhundert als die Hochzeit dieses Ordens eigentlich schon überschritten war.

Auf Grund der wenig städtischen Struktur der Region blieb die Bedeutung der Bettelorden des 13. Jahrhunderts vergleichsweise gering. Lediglich im städtisch geprägten Soest konnten die Bettelorden stärker Fuß fassen. Dort entstanden in den 1230er Jahren eine Dominikaner- und eine Franziskanerniederlassung.^[3]

Im Zuge der religiösen Frauenbewegung des 13. Jahrhunderts entstanden verschiedene Zisterzienserinnenklöster, ein Dominikanerinnenkloster sowie mehrere Beginenhäuser. Im Wesentlichen war die Entwicklung der regionalen Klosterlandschaft zu Beginn des 14. Jahrhunderts weitgehend abgeschlossen. Am Ende dieses Jahrhunderts kam es mit dem Kollegiatstift St. Johannes in Attendorn und dem Kloster Ewig der Augustinerchorherren noch zwei Einrichtungen hinzu. Spätere kleinere noch mittelalterliche Gründungen spielten über ihren engeren Raum hinaus kaum eine Rolle.^[4]

Im Spätmittelalter bildete die Zeit etwa von 1350 und 1400 eine Phase in der kaum noch monastische Gemeinschaften in der Region entstanden.^[5] Im 15. Jahrhundert folgten dann noch eine Reihe von weiblichen Gemeinschaften, sieht man einmal von der Kanonie der Kreuzbrüder zu Glindfeld ab. Abgesehen vom Kloster Odacker kam es im gesamten 16. Jahrhundert zu keiner weiteren Klostergründung in der Region. Eine neue Gründungsphase fällt in das 17. und 18. Jahrhundert. Die Niederlassung der Augustiner-Chorfrauen in Arnsberg hatte jedoch nur von 1685 bis 1717 Bestand.^[6]

Neben Klöstern und ähnlichen Einrichtungen der Vita communis gab es Klausen. Am Ende des alten Reiches gab es noch vier derartiger Einrichtungen für einzeln lebende Mönche oder Nonnen. Dies waren die Klause bei Meschede, eine Klause in Balve in der Nähe der Balver Höhle, die Rodentelgenkapelle in Bruchhausen sowie die Klause auf dem Sondern bei Bilstein.^[7]

Für die Endphase des alten Reiches zeichnet Mathias Pape ein ausgesprochen negatives Bild des regionalen Klosterwesens. Einige Klöster hatten sich wie Grafschaft durch Neubauten finanziell ruiniert, in anderen war die Klosterzucht gering, die Qualität der Klosterschulen war teilweise gering, es gab Konflikte in den Gemeinschaften und teilweise plädierte die Äbtissin wie in Drolshagen selbst für eine Aufhebung der Klöster.^[8] Auch der Landdrost Franz Wilhelm von Spiegel plante die Auflösung der Klöster.^[9]

Kloster	Ordensgemeinschaften	Ort	Gründung	Aufhebung	Bild
Propstei Obermarsberg	Benediktiner	Obermarsberg	ab 826	1805
Stift Meschede	Kanonissenstift, dann Kanoniker	Meschede	um 870	1310
Frauenstift Geseke	Kanonissenstift	Geseke	946	1823
Patroklistift	Kanonikerstift	Soest	965	1811
Damenstift Oedingen	Kanonissen	Lennestadt	um 1000	1533
Kloster Grafschaft	Benediktiner	Schmallenberg	1072	1804
St. Walburgis	Prämonstratenserinnen, seit 1218 Augustinerinnen	Soest	1164	1812
Kloster Bredelar	Prämonstratenserinnen, ab 1196 Zisterzienser	Marsberg	1170	1804
Kloster Wedinghausen	Prämonstratenser	Arnsberg	1173	1803
Kloster Oelinghausen	anfangs Prämonstratenserdoppelkloster, dann Prämonstratenserinnen	Arnsberg	1174	1804
Augustinerinnenkloster Küstelberg	Augustinerinnen	Medebach	um 1177	1297
Kloster Rumbeck	Prämonstratenserinnen	Arnsberg	1191	1804
Dominikanerkloster Soest	Dominikaner	Soest	1228/32	1812
Franziskanerkloster Soest	Franziskaner	Soest	1233	1814
Kloster Drolshagen	Zisterzienserinnen	Drolshagen	1235	1803
Kloster Benninghausen	Zisterzienserinnen	Benninghausen	1240	1804
Kloster Welver	Zisterzienserinnen	Welver	1240	1809
Benediktinerpropstei Belecke	Benediktiner	Belecke	vor 1240	1804
Kloster Himmelpforten	Zisterzienserinnen	Ense	1246	1804
Kloster Paradiese	Dominikanerinnen	Paradiese	1251	1808
Beginenhaus Marsberg	Beginen	Marsberg	1259
Deutschordenskommende Mülheim	Deutscher Orden	Mülheim	1266	1809
Schwesternhaus		Soest	1279/1300
Beginenhäuser		Soest	Ende des 13. Jahrhunderts
Augustinerinnenkloster Glindfeld	Augustinerinnen	Medebach	1297	1499
Stift Meschede	Kanoniker	Meschede	1310	1805
Beginenhaus	Beginen	Attendorn	ab 1317
Kloster Annenborn	Augustinerinnen	Anröchte	1322	1408
Kollegiatstift St. Johannes Baptista Attendorn		Attendorn	1396	1825
Augustinerinnenniederlassung Rüthen	Augustinerinnen	Rüthen	1480	1734 (bzw. 1772)
Augustiner-Chorherrenkanonie Ewig	Augustiner	Attendorn	1420	1803
Beginenhaus		Werl	1429
Kloster Galiläa	Dominikanerinnen	Meschede	1430	1810
Schwesternhaus Rüthen	Schwestern vom gemeinsamen Leben	Rüthen	1480
Kloster Störmede	Augustinerinnen	Geseke	1483	1804
Kanonie der Kreuzbrüder zu Glindfeld	Kreuzherren	Medebach	1499	1804
Benediktinerinnenkloster Odacker	Augustinerinnen, Benediktinerinnen	Hirschberg	13. Jahrhundert/1513	1804
Jesuitenmission Arnsberg	Jesuiten	Arnsberg	1622	1773
Franziskanerkloster Attendorn	Franziskaner	Attendorn	1637	1822
Franziskanerkloster Geseke	Franziskaner	Geseke	1637	1834
Deutschordenskommende Waldenbung	Deutscher Orden	Attendorn	1638	1692
Propstei Eikeloh	Prämonstratenserinnen	Erwitte	1639	1803
Kloster Werl	Kapuziner	Werl	1645	1834
Minoritenkloster Brilon	Minoriten	Brilon	1653	1806
Kapuzinerkloster Rüthen	Kapuziner	Rüthen	1657	1806
Kloster Brunnen	Kapuziner	Sundern	1722	1834
Kapuzinerkloster Marsberg	Kapuziner	Marsberg	1744	1812

Nachdem das Herzogtum an die Landgrafschaft Hessen-Darmstadt gefallen war, wurden die meisten Klöster säkularisiert.

Seit der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts setzten Neugründungen ein. Im Jahr 1913 zählte man 59 Niederlassungen von Orden oder Kongregationen. Abgesehen von den Franziskanerklöstern in Attendorn und Werl sowie dem 1902 als theologische Ausbildungsstätte und Missionshaus gegründeten Kloster Oeventrop handelte es sich mehrheitlich um Einrichtungen für Frauen. Neben Klöstern im eigentlichen Sinn gehörten dazu auch Filialen von Mutterhäusern etwa in Krankenhäusern. Die Zahl der Ordensangehörigen betrug 1913 960 Personen. Im Jahr 1931 lebten in 96 Einrichtungen 1585 Angehörige von Orden oder Kongregationen. Die größte Gruppe stellten die Franziskanerinnen von der ewigen Anbetung zu Olpe. Diese Kongregation wurde 1863 in Olpe gegründet und hat sich aus der Region ins übrige Deutschland und nach Nordamerika, den Philippinen und Brasilien ausgebreitet.

Das Benediktinerkloster Königsmünster in Meschede entstand 1928. Das Kloster Grafschaft ist seit 1948 Mutterhaus der Borromäerinnen. Das Bergkloster Bestwig war zwischen 1969 und 2003 das Mutterhaus der Schwestern der hl. Maria Magdalena Postel in Deutschland. Heute ist Bestwig Sitz der Europäischen Provinz.

Im Jahr 1983 bestanden acht männliche klosterähnliche Einrichtungen. Die Zahl der weibliche Institute betrug 66.

1. ↑ Klueting, Klosterlandschaft, S. 55
2. ↑ Klueting, Klosterlandschaft, S. 56
3. ↑ Klueting, Klosterlandschaft, S. 57f.
4. ↑ Klueting, Klosterlandschaft, S. 58f.
5. ↑ Klueting, Klosterlandschaft, S. 99f.
6. ↑ Michael Schmitt: „Es war eine Zeit, wo sie nützlich, wo sie nothwendig waren; diese ist nicht mehr ...“ Die Klosterlandschaft im Herzogtum Westfalen bis zur Säkularisation. In: Vom Kurkölnischen Krummstab über den Hessischen Löwen zum Preußischen Adler. Die Säkularisierung und ihre Folgen im Herzogtum Westfalen 1803–2003 Arnsberg 2003 S. 88
7. ↑ Th. Hundt: Die Einsiedeleien im Herzogtum Westfalen in der Säkularisationszeit. In: Sauerlandruf 3/4 1964 S. 17–20
8. ↑ Mathias Pape: Die Säkularisation im Herzogtum Westfalen - Tor für den Ultramontanismus. In: Sauerland 2/2003 S. 63
9. ↑ Harm Klueting: Franz Wilhelm von Spiegel und sein Säkularisationsplan für das Herzogtum Westfalen. In: Westfälische Zeitschrift Bd. 131/132 1981/82 S. 47–68

• Klaus Baulmann: Jesuiten – Minoriten – Franziskaner – Kapuziner: Klöster und Ordenswesen in der frühen Neuzeit. In: Harm Klueting (Hrsg.): Das Herzogtum Westfalen. Bd. 1: Das Herzogtum Westfalen : Das kurkölnische Westfalen von den Anfängen kölnischer Herrschaft im südlichen Westfalen bis zu Säkularisation 1803. Münster, 2009, ISBN 978-3-402-12827-5, S. 519–543
• Géza Jászai (Hrsg.): Monastisches Westfalen. Klöster und Stifte 800–1800. Landschaftsverband Westfalen-Lippe, Münster 1982, ISBN 3-88789-054-X.
• Karl Hengst (Hrsg.): Westfälisches Klosterbuch. Lexikon der vor 1815 errichteten Stifte und Klöster von ihrer Gründung bis zur Aufhebung. Teil 1, Münster 1992.
• Edeltraud Klueting: Die Klosterlandschaft des Herzogtums Westfalen im Hochmittelalter. In: Harm Klueting (Hrsg.): Das Herzogtum Westfalen. Bd. 1: Das kurkölnische Westfalen von den Anfängen kölnischer Herrschaft im südlichen Westfalen bis zu Säkularisation 1803. Münster, 2009, ISBN 978-3-402-12827-5, S. 55–101
• Harm Klueting: Klöster – Mönche und Nonnen – Orden und Kongregationen. In: Ders. (Hrsg.): Das Herzogtum Westfalen. Bd. 2,2 Münster, 2012 S. 949–1008
• Michael Schmitt: „Es war eine Zeit, wo sie nützlich, wo sie nothwendig waren; diese ist nicht mehr ...“ Die Klosterlandschaft im Herzogtum Westfalen bis zur Säkularisation. In: Vom Kurkölnischen Krummstab über den Hessischen Löwen zum Preußischen Adler. Die Säkularisation und ihre Folgen im Herzogtum Westfalen 1803–2003, herausgegeben im Auftrag des Sauerländer Heimatbundes e.V. und des Sauerland-Museums des Hochsauerlandkreises, Arnsberg 2003, ISBN 3-930264-46-3

• Westfalen regional: Mittelalterliche Klöster Westfalens