Union-Castle Line

Die Union-Castle Line, kurz UC, war eine britische Reederei mit Hauptsitz in London. Das Unternehmen betrieb bis 1982 einen erfolgreichen Liniendienst für Reisende, Fracht und Post zwischen Großbritannien und Südafrika.

Geschichte

1900 bis 1918

Die Union-Castle Mail Steamship Company Ltd. (UC) entstand 1900 durch Fusion der Reedereien Union Steamship Company Ltd. (gegründet 1857) und Castle Mail Packet Company Ltd. (gegründet 1862). Die beiden Reedereien waren jahrelang harte Konkurrenten auf der Südafrika-Route, bevor sie sich zusammenschlossen. Die neue Gesellschaft übernahm die Tradition der Castle Line, alle Schiffe nach einem Schloss zu benennen. Ein roter Schornstein mit schwarzer Kappe sowie ein im sanften Lila gestrichener Rumpf wurden zum äußeren Markenzeichen der Schiffe.

Auf der Linie nach Südafrika wurden zunächst die Häfen von London/Southampton-Madeira und Kapstadt angelaufen, im Laufe der Zeit wurden auch die südafrikanischen Hafenstädte Durban, Port Elizabeth und East London im Liniendienst angelaufen. Ebenso bestand eine Frachtverbindung zwischen Kapstadt und New York. 1910 eröffnete Union-Castle einen Rund-um-Afrika-Liniendienst, der von London nach Kapstadt und über dem Sueskanal zurück nach Großbritannien führte, ein anderer Dienst führte nur bis Ostafrika.

Die Schiffe der Reederei waren meist Passagierschiffe, allerdings mit einer großen Frachtkapazität. Durch den Konkurrenzkampf zwischen der Union Line und der Castle Line hatten die Schiffe schon in den 1890er Jahren eine beträchtliche Tonnagesteigerung erfahren. Kurz vor der Jahrhundertwende hatte die Union Line die ersten 10.000-Tonner in Dienst gestellt. Aufgrund der Postverträge bestand ein natürliches Bedürfnis nach schnellen Schiffen, wobei jedoch die wirtschaftlichen Gesichtspunkte nicht außer Acht bleiben durften. Die Südafrika-Linie stand der Transatlantik-Route damals in ihrer Bedeutung nur unwesentlich nach.

1912 wurde die Union-Castle Line durch Owen Philipps, Lord Kylsant, aufgekauft und dem Royal-Mail-Imperium angeschlossen.

Während des Ersten Weltkrieges waren eine Vielzahl von UC-Schiffen als Hilfskreuzer, Truppentransporter oder Lazarettschiffe eingesetzt. Sehr viele gingen verloren, der Untergang der Llandovery Castle, 1918 im Ärmelkanal vor Fastnet, war jedoch der tragischste. Das Schiff war als Lazarettschiff eingesetzt und gekennzeichnet, als es torpediert wurde und mit 234 Menschen unterging.

1918 bis 1945

Nach dem Krieg wurde sofort damit begonnen, die entstandenen Verluste durch Neubauten auszugleichen und 1919 wurde Bullard Kings Natal Direct Line aufgekauft. 1921 nahmen die mit über 19.000 BRT vermessenen Schwesterschiffe Windsor Castle und Arundel Castle den Betrieb auf. Die beiden Schiffe waren die einzigen außerhalb der Transatlantik-Route eingesetzten 4-Schornsteiner. 1926 ging mit der 20.122 BRT vermessenen Carnarvon Castle das erste Schiff der Reederei mit Dieselantrieb in Dienst.

1931 ging die Muttergesellschaft der UC, die Royal Mail Line, in Konkurs. Da die Union-Castle-Dienste wichtig waren und ein Fortbestehen der Linie auch im Interesse der britischen Regierung war, wurde die Reederei nicht aufgelöst. Die Aktien wurden in eine Art Treuhänderschaft übertragen und durch eine Investoren-Gruppe Stück für Stück zurückgekauft, womit die Reederei wieder ein zu 100 % eigenständiges Unternehmen wurde.

In den 1930er Jahren musste ein weiteres Neubauprogramm umgesetzt werden, da die Regierung die Eckdaten für die Postbeförderung von 16 Tagen auf eine 14-tägige Überfahrt gekürzt hatte, wofür eine Geschwindigkeit von 20 Knoten erforderlich war. Ergebnis dieses Programms waren die Schiffe Athlone Castle, Stirling Castle und Capetown Castle mit je 25.564 BRT, die zwischen 1934 und 1936 den Betrieb aufnahmen.

Während des Zweiten Weltkrieges waren wieder fast alle UC-Schiffe als Truppentransporter im Einsatz für Großbritannien. Sie fuhren unter anderen in speziellen Truppentransport-Geleitzügen wie den WS-Geleitzügen. Im Verlauf des Krieges gingen viele verloren. Das Szenario des Ersten Weltkrieges wiederholte sich und bei Kriegsende wurden zum Ausgleich der Verluste wieder Neubauten in Auftrag gegeben.

1945 bis 1982

Auch auf der Südafrika-Route machte sich das Flugzeug ab den 1950er Jahren zunehmend als Konkurrent bemerkbar. Die Bedingungen für die Postbeförderung wurden weiter verschärft, erst wurde die Dauer für die Überfahrt auf 13, später auf 11 Tage gesenkt. Dies machte weitere Neubauten erforderlich und viele ältere Schiffe verschwanden.

1949 wurde die King Line durch Union-Castle aufgekauft und 1956 fusionierte UC mit der Clan Line zur British & Commonwealth Shipping Co. Ltd. (B&C). Während der 1950er Jahre stellte die Reederei die größten Schiffe in Dienst, die je für sie fahren sollten – 1958 Pendennis Castle (28.582 BRT), 1960 Windsor Castle (37.640 BRT) und 1961 Transvaal Castle (32.697 BRT) – alle waren Turbinendampfer, um den schnelleren Liniendienst bewältigen zu können. Mit der südafrikanischen Reederei South African Marine Corporation (Safmarine) entwickelte sich eine besondere Partnerschaft, beide Unternehmen agierten zeitweise wie ein einziges.

Flugzeug und Container griffen zunehmend die Existenzgrundlagen einer Postreederei an und 1977 wurden die Passagierdienste ganz eingestellt, die Frachtdienste wurden aber noch weiter betrieben. 1982 wurden die letzten Schiffe von B&C verkauft und das Unternehmen widmete sich anderen Geschäftsfeldern, die Reedereien Union-Castle Line und Clan Line hörten damit auf, als aktive Firmen zu bestehen.

Wissenswertes

Der spätere Polarforscher Ernest Shackleton war zwischen 1898 und 1901 Angestellter der Union-Castle Line und diente als Offizier auf den Schiffen Tantallon Castle, Tintagel Castle, Gaika und Carisbrooke Castle.

Passagierschiffe

JahrNameTonnageWerftStatus/Schicksal
1900Saxon12385 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1935 außer Dienst
1900 (1897)Briton10248 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1897: Union Line / 1900 an UC / 1926 außer Dienst
1900 (1899)Kildonan Castle9664 BRTFairfield SB & Eng. Co. Ltd., Glasgow1899: Castle Line / 1900 an UC / 1931 außer Dienst
1900 (1899)Kinfauns Castle9664 BRTFairfield SB & Eng. Co. Ltd., Glasgow1899: Castle Line / 1900 an UC / 1927 außer Dienst
1900 (1898)Carisbrooke Castle7626 BRTFairfield SB & Eng. Co. Ltd., Glasgow1898: Castle Line / 1900 an UC / 1922 außer Dienst
1900 (1894)Norman7537 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1894: Union Line / 1900 an UC / 1926 außer Dienst
1900 (1891)Scot6844 BRTW. Denny & Bros. Ltd., Dumbarton1891: Union Line / 1900 an UC / 1905 verkauft an Hapag
1900 (1898)German6722 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1898: Union Line / 1900 an UC / 1914: Glengorm Castle / 1930 außer Dienst
1900 (1900)Galician6757 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1899: Union Line / 1900 an UC / 1914: Glenart Castle / 1918 torpediert
1900 (1899)Galeka6722 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1899: Union Line / 1900 an UC / 1916 nach Minentreffer gesunken
1900 (1896)Gaika6287 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1896: Union Line / 1900 an UC / 1928 außer Dienst
1900 (1897)Gascon6287 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1897: Union Line / 1900 an UC / 1928 außer Dienst
1900 (1897)Goorkha6287 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1897: Union Line / 1900 an UC / 1928 außer Dienst
1900 (1898)Braemar Castle (I)6266 BRTBarclay, Curle & Co. Ltd., Glasgow1898: Castle Line / 1900 an UC / 1924 außer Dienst
1900 (1890)Dunottar Castle5625 BRTFairfield SB & Eng. Co. Ltd., Glasgow1890: Castle Line / 1900 an UC / 1913 verkauft
1900 (1894)Tantallon Castle5958 BRTFairfield SB & Eng. Co. Ltd., Glasgow1894: Castle Line / 1900 an UC / 1901 bei Kapstadt gesunken
1900 (1896)Tintagel Castle5958 BRTFairfield SB & Eng. Co. Ltd., Glasgow1896: Castle Line / 1900 an UC / 1912 verkauft
1900 (1896)Dunvegan Castle (I)5958 BRTFairfield SB & Eng. Co. Ltd., Glasgow1896: Castle Line / 1900 an UC / 1923 außer Dienst
1900 (1897)Avondale Castle5958 BRTFairfield SB & Eng. Co. Ltd., Glasgow1897: Castle Line / 1900 an UC / 1912 verkauft
1900 (1893)Goth4917 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1893: Union Line / 1900 an UC / 1913 verkauft
1900 (1893)Gaul4917 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1893: Union Line / 1900 an UC / 1906 verkauft
1900 (1893)Greek4917 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1893: Union Line / 1900 an UC / 1906 verkauft
1900 (1894)Guelph4917 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1894: Union Line / 1900 an UC / 1913 verkauft
1900 (1883)Mexican4668 BRTJ. Laing & Co. Ltd., Sunderland1883: Union Line / 1900 an UC / 1900 bei Kapstadt nach Kollision gesunken
1900 (1881)Moor4644 BRTAitken & Mansell Ltd., Glasgow1881: Union Line / 1900 an UC / 1901 verkauft
1900 (1895)Arundel Castle (I)4595 BRTFairfield SB & Eng. Co. Ltd., Glasgow1895: Castle Line / 1900 an UC / 1905 verkauft
1900 (1897)Dunolly Castle4588 BRTBarclay, Curle & Co. Ltd., Glasgow1897: Castle Line / 1900 an UC / 1905 verkauft
1900 (1897)Raglan Castle4588 BRTBarclay, Curle & Co. Ltd., Glasgow1897: Castle Line / 1900 an UC / 1905 verkauft
1900 (1883)Pembroke Castle4341 BRTBarrows Shipbuilding Co. Ltd., Barrows1883: Castle Line / 1900 an UC / 1906 verkauft
1900 (1883)Norham Castle4341 BRTJohn Elder & Co. Ltd., Glasgow1883: Castle Line / 1900 an UC / 1903 verkauft
1900 (1883)Roslin Castle4341 BRTBarclay, Curle & Co. Ltd., Glasgow1883: Castle Line / 1900 an UC / 1904 verkauft
1900 (1883)Harwarden Castle4341 BRTJohn Elder & Co. Ltd., Glasgow1883: Castle Line / 1900 an UC / 1904 verkauft
1900 (1890)Doune Castle4046 BRTBarclay, Curle & Co. Ltd., Glasgow1890: Castle Line / 1900 an UC / 1904 verkauft
1901York Castle5501 BRTSir J. Laing & Co. Ltd., Sunderland1924 verkauft
1901Alnwick Castle5893 BRTW. Beardmore & Sons Ltd., Glasgow1917 torpediert und gesunken
1902Berwick Castle5893 BRTW. Beardmore & Sons Ltd., Glasgow1919 in Mombasa ausgebrannt
1902Cawdor Castle6235 BRTBarclay, Curle & Co. Ltd., Glasgow1926 auf See verschollen
1902Newark Castle6235 BRTBarclay, Curle & Co. Ltd., Glasgow1908 gesunken
1902Walmer Castle12546 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1932 außer Dienst
1903Armadale Castle12973 BRTFairfield SB & Eng. Co. Ltd., Glasgow1936 außer Dienst
1904Kenilworth Castle12974 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1936 außer Dienst
1904Dover Castle8271 BRTBarclay, Curle & Co. Ltd., Glasgow1917 torpediert und gesunken
1904Durham Castle8217 BRTFairfield SB & Eng. Co. Ltd., Glasgow1939 verkauft
1904Dunluce Castle8114 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1940 verkauft
1910Balmoral Castle13361 BRTFairfield SB & Eng. Co. Ltd., Glasgow1939 außer Dienst
1910Edinburgh Castle (II)13330 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1940 verkauft
1910Garth Castle7612 BRTBarclay, Curle & Co. Ltd., Glasgow1939 außer Dienst
1910Grantully Castle7612 BRTBarclay, Curle & Co. Ltd., Glasgow1939 außer Dienst
1911Galway Castle7988 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1918 bei Plymouth torpediert und gesunken (143 Tote)
1911Guildford Castle8036 BRTBarclay, Curle & Co. Ltd., Glasgow1933 auf der Elbe nach Kollision gesunken
1911Gloucester Castle7999 BRTFairfield SB & Eng. Co. Ltd., Glasgow1942 bei Ascension durch dt. Hilfskreuzer versenkt (93 Tote)
1914Llanstephan Castle11348 BRTFairfield SB & Eng. Co. Ltd., Glasgow1952 außer Dienst
1914Llandovery Castle (I)11348 BRTBarclay, Curle & Co. Ltd., Glasgow1918 als Lazarettschiff im Nordatlantik torpediert und gesunken (234 Tote)
1917Leasowe Castle8106 BRTCammell Laird & Co. Ltd., Birkenhead1918 torpediert und gesunken (92 Tote)
1921Arundel Castle (II)18980 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1958 außer Dienst
1921Windsor Castle (II)18967 BRTJ. Brown & Co. Ltd., Clydebank1943 bei Algier nach Bombentreffer gesunken
1925Llandovery Castle (II)10640 BRTBarclay, Curle & Co. Ltd., Glasgow1953 außer Dienst
1927Llandaff Castle10799 BRTWorkman, Clark & Co. Ltd., Belfast1942 vor Mosambik torpediert und gesunken
1929Llangibby Castle11951 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1954 außer Dienst
1926Carnarvon Castle20122 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1963 außer Dienst
1930Winchester Castle20109 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1969 außer Dienst
1930Warwick Castle (I)20107 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1942 bei Portugal torpediert und gesunken (114 Tote)
1930Dunbar Castle10002 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1940 bei Ramsgate nach Minentreffer gesunken
1936Athlone Castle25564 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1965 außer Dienst und verschrottet
1936Stirling Castle25564 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1966 außer Dienst und verschrottet
1938Capetown Castle27002 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1967 außer Dienst und verschrottet
1936Dunnottar Castle15007 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1958 verkauft, 2004 verschrottet
1936Dunvegan Castle (II)15007 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1940 bei Irland torpediert und gesunken (27 Tote)
1938Durban Castle17383 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1962 außer Dienst und verschrottet
1939Pretoria Castle (I)17383 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1942 in einen Geleitflugzeugträger umgebaut, 1946 als Warwick Castle (II) wieder im Passagierdienst / 1962 außer Dienst und verschrottet
1947Edinburgh Castle (II)28705 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1976 außer Dienst und verschrottet
1948Pretoria Castle (II)28705 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1975 außer Dienst und verschrottet
1950Bloemfontein Castle18400 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1959 verkauft, 1987 verschrottet
1951Kenya Castle17041 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1967 verkauft, 2001 verschrottet
1951Rhodesia Castle17041 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1967 außer Dienst und verschrottet
1952Braemar Castle (II)17041 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1966 außer Dienst und verschrottet
1958Pendennis Castle28582 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfast1976 verkauft, 1980 verschrottet
1960Windsor Castle (II)37640 BRTCammell Laird & Co. Ltd., Birkenhead1977 verkauft, 2005 verschrottet
1961Transvaal Castle32697 BRTJ. Brown & Co. Ltd., Clydebank1977 an Carnival Cruise Lines verkauft und in Festivale umbenannt, 2003 verschrottet
1964 (1956)Reina del Mar20501 BRTHarland & Wolff Ltd., Belfastgebaut für die Pacific Steam Navigation Company, 1964 von Union-Castle gechartert, 1973 angekauft, 1975 verschrottet