Peaky Blinders – Gangs of Birmingham (Originaltitel: Peaky Blinders) ist eine seit 2013 produzierte britische Dramaserie, die im England der 1920er- und der frühen 1930er-Jahre spielt. In den Hauptrollen sind Cillian Murphy, Paul Anderson und Helen McCrory als kriminelle Oberhäupter zu sehen.

Im Mittelpunkt der Serie steht die Gangsterbande Peaky Blinders aus Birmingham, bestehend aus Mitgliedern einer Gypsy-Familie und weiteren engen Vertrauten. Thomas „Tommy“ Shelby, der sich mit seinem Ehrgeiz gegen seinen älteren Bruder Arthur Shelby Jr. zum Anführer dieses „Familienunternehmens“ durchsetzt, ist traumatisiert durch seine Erlebnisse als Freiwilliger des Ersten Weltkriegs in der Schlacht an der Somme, die er versucht im Opiumrausch zu vergessen. Als ihm 1919 eine große Lieferung Maschinengewehre der British Army in die Hände fällt, wird Winston Churchill auf die Bande aufmerksam und beauftragt Chief Inspector Chester Campbell, die Waffen mit allen Mitteln sicherzustellen. Auch die kürzlich gegründete IRA hat es auf die Waffen abgesehen. Die Lage wird weiter verkompliziert durch die Liebe von Tommys Schwester Ada zu seinem einstigen Kumpanen, dem kommunistischen Agitator Freddie Thorne, der ebenfalls von Chief Inspector Campbell verfolgt wird. Allen Schwierigkeiten zum Trotz arbeitet Tommy weiter an der Expansion des Unternehmens und beginnt ohne den Segen des einflussreichen Wettbürobetreibers Billy Kimber, Pferderennen zu manipulieren und dessen Buchmacher aus dem Verkehr zu ziehen, um größere Gewinne aus dem eigenen illegalen Wettbüro zu erzielen. Unterdessen setzt Chief Inspector Campbell die verdeckte Ermittlerin Grace Burgess auf die Peaky Blinders an, die mit der Zeit größeres Vertrauen von Tommy genießt und sich in ihn verliebt. Um Tommy zu schützen, bewerkstelligt sie ohne Tommys Segen den Fund der von Winston Churchill gesuchten Waffen und fordert im Gegenzug den Rückzug von Chief Inspector Campbell. Tommy, der inzwischen die Firma Shelby Brothers Ltd. durch die Ermordung von Billy Kimber zum drittgrößten legalen Pferde-Wettanbieter des Landes aufbaute, kann kein Vertrauen mehr zu Grace fassen, weshalb sie beschließt, in die Vereinigten Staaten auszuwandern und vor ihrer Abreise notgedrungen auf Chief Inspector Campbell schießen muss, da dieser sich selbst in die schöne Grace verliebte und ihre Liebe zu einem Gangster nicht billigt.

In der zweiten Staffel, die zwei Jahre später ansetzt, versuchen die „Zigeuner“ unter Tommy Shelby, den Einfluss der Peaky Blinders auf London auszuweiten. Dafür verbündet er sich mit den dortigen Juden, angeführt von dem Schwarzbrenner Alfie Solomons und beginnt einen Krieg gegen den italienischen Wettbürobetreiber Darby Sabini. Währenddessen versucht sein alter Gegenspieler Campbell, der inzwischen zum Major befördert wurde, ihn im Auftrag der britischen Krone zur Kooperation mit der IRA zu zwingen, ein Attentat auf einen ehemaligen Offizier der Black and Tans durchzuführen. Tommys Tante Polly Gray, Schatzmeisterin des Unternehmens, verfällt in tiefe Trauer um ihre zwei Kinder, die ihr im Kindesalter entrissen wurden. Tommy gelingt es herauszufinden, dass Pollys Tochter verstarb, und ihren Sohn Michael aufzuspüren, der später zum Hauptbuchhalter des Unternehmens Shelby Company Ltd. wird. Unterdessen kehrt Grace Burgess aus den Vereinigten Staaten zurück und nähert sich Tommy erneut an. Die Auseinandersetzungen zwischen den Peaky Blinders und den Londoner Italienern eskalieren auf der Pferderennbahn von Epsom, wo Tommy den von Major Campbell geforderten Anschlag auf den Offizier ausführt, während seine Tante Polly Campbell erschießt, und die Peaky Blinders Darby Sabinis Buchmacher aus dem Verkehr ziehen. Während dieser Geschehnisse wird Tommy von Grace offenbart, dass sie von ihm schwanger ist, weshalb er später beschließt, sie zu heiraten.

Die dritte Staffel spielt um 1924. Thomas Shelby und die Peaky Blinders sind mittlerweile auch auf legalem Weg zu reichen Geschäftsleuten geworden und regieren neben Birmingham und London ganz Nordengland. Gleichzeitig geraten sie jedoch in die Wirren einer internationalen Intrige, welche von hochrangigen Politikern und Wirtschaftsvertretern der britischen Oberschicht initiiert wird. Die Peaky Blinders sollen hierbei intriganten russischen Monarchisten Waffen für den Kampf gegen die herrschenden Bolschewisten liefern; es stellt sich jedoch später heraus, dass auf die Lieferung ein Attentat inszeniert werden soll, welches der britischen Regierung einen Vorwand gibt, diplomatische Beziehungen mit der Sowjetunion abzubrechen. Parallel dazu haben die Peaky Blinders mit dem Aufbegehren einer italienischen Gangsterbande in Birmingham zu kämpfen. Im Zuge dieser Auseinandersetzung wird Tommys Frau Grace erschossen, und die Peaky Blinders ermorden im Gegenzug den italienischen Bandenchef Vincente Changretta. Obwohl es den Peaky Blinders gelingt, sich in allen Auseinandersetzungen zu behaupten, muss Tommy erkennen, dass ihre Feinde zu mächtig sind. Die Staffel endet mit seiner Ankündigung, ohne Rücksprache mit seiner Familie einen „Deal“ mit noch ranghöheren Kräften ausgehandelt zu haben, ein Deal, der die Verhaftung seiner Brüder Arthur und John, seiner Tante Polly und seines Cousins Michael zur Folge hat.

Die vierte Staffel beginnt damit, dass Tommy die Begnadigung seiner Verwandten durchsetzt, als deren Köpfe bereits im wahrsten Sinne des Wortes in der Schlinge des Galgenstricks stecken. Als Folge lebt die Familie Shelby bis Weihnachten 1925 zerstritten und desillusioniert in Birmingham und Umgebung. Eine Aussöhnung erfolgt jedoch durch einen neuen externen Feind: Luca Changretta, Sohn des in der dritten Staffel von den Peaky Blinders erschossenen Bandenchefs Vincente Changretta und ranghohes Mitglied der sizilianischen Mafia aus New York City, auch bekannt als „Schwarze Hand“, reist mit mehreren Männern für eine Vendetta nach Birmingham, um sich nach und nach an den Shelbys zu rächen. Für Tommy und seine Familie bleibt nur eine Strategie, um diese Vendetta zu überstehen: Die Rückkehr ins Arbeiterslum Small Heath, in dem einst ihr Aufstieg begann und sie sich mit ausreichend Verbündeten schützen können; wobei während des Konflikts Tommys Bruder John ermordet wird. Unterdessen erfährt Tommy, dass seine Sekretärin Lizzie Stark von ihm ein Kind erwartet und dieses austragen wird. In einer Kooperation mit dem Boss der Chicagoer Mafia namens Al Capone gelingt es Tommy, Changrettas Männer gegen ihn auszuspielen und ihn ermorden zu lassen. Ebenso ermordet er den habgierigen Schwarzbrenner Alfie Solomons, der sich hinterrücks mit Changretta verbündete und ihn bereits während der Auseinandersetzungen mit den Italienern in London und den russischen Monarchisten hintergangen hatte. Zum Ende der vierten Staffel handelt Tommy mit der Regierung aus, dass er sie mittels seiner Beziehungen im Kampf gegen parteipolitisch organisierte kommunistische Arbeiterbewegungen unterstützt und somit den Posten des Parlamentsabgeordneten der Labour Party von Birmingham-Süd erhält.

Die fünfte Staffel setzt am Schwarzen Donnerstag und dem Beginn der Weltwirtschaftskrise ein. Da Michael Gray als Vertreter der Familie Shelby in den Vereinigten Staaten den Anweisungen von Tommy nicht Folge leistete, verliert die Firma einen Großteil ihres legal angelegten Geldes und ist gezwungen wieder andere Geschäftsbereiche zu erschließen. Eine Möglichkeit ergibt sich, als chinesische Gangster das Angebot machen, in den Vertrieb mit sieben Tonnen Opium bzw. Heroin in die Vereinigten Staaten einzusteigen, da dort ein großer Wachstumsmarkt erwartet wird. Zur gleichen Zeit beginnen die Billy Boys, eine schottische rivalisierende Gang, einen Krieg gegen die Peaky Blinders. Als Oswald Mosley, der kurz davor steht, die Zusammenarbeit mit der Labour Party aufzukündigen und die British Union of Fascists (BUF) zu gründen, sich an Tommy wendet, erfordert dies von Tommy eine neue Strategie. Auch stellt sich heraus, dass Alfie Solomons noch am Leben ist. Es endet mit einem gescheiterten Attentat auf Mosley und der Frage, wer innerhalb der Firma Shelby ein Verräter ist. Tommy, der Visionen seiner toten Frau Grace hat, wird immer mehr von Selbstmordgedanken geplagt.

Pate für den Namen der Produktion stand eine Bande raufender Kleinkrimineller, die Peaky Blinders, die um 1890 in Birmingham tatsächlich ihr Unwesen trieb. Es ist zu vermuten, dass deren Name sich von den Schiebermützen („peaked caps“) ableitete, die die Bandenmitglieder trugen. Als Vorbild für die Gangsterbande der Serie dienten jedoch die ebenfalls historisch belegten Brummagem Boys um den ehemaligen Taschendieb William „Billy“ Kimber, die die lukrativen Pferdewetten ab 1920 kontrollierten.^[1]

Die aufwendige Gestaltung der Serie ist geprägt von minimalistischen Bildern und Zeitlupe. Die Stimmung der Serie erinnert an einen Western und die Kampfszenen lassen in ihrer Ästhetik an Quentin Tarantino denken.^[2] Der modern klingende Soundtrack zur Serie verwendet die dunklen Balladen von Nick Cave, den rauen Gesang von PJ Harvey und Beats der White Stripes. Auch Tom Waits mit seiner röhrenden Stimme ist beteiligt. Drehorte waren Birmingham, Leeds und Liverpool.^[3] Anna Calvi zeichnete verantwortlich für einen Großteil der Musik von Staffel 5.

Die deutsche Synchronisation entsteht unter der Dialogregie von Dorothee Muschter und dem Dialogbuch von Änne Troester und Dorothee Muschter bei der Interopa Film GmbH in Berlin.^[4]

Die Premiere der Serie fand im Vereinigten Königreich ab dem 12. September 2013 bei BBC Two statt und wurde erstmals im deutschsprachigen Raum ab dem 2. Juni 2014 bei Sky Atlantic HD ausgestrahlt.

Die Erstausstrahlung der zweiten Staffel, erneut bei BBC Two, erfolgte ab dem 2. Oktober 2014 und lief am 5. Februar 2015 bei Sky Atlantic an.

Ab dem 5. Mai 2016 begann BBC Two mit der Ausstrahlung der dritten Staffel und bereits am 26. Mai 2016 gab der Sender bekannt, noch zwei weitere Staffeln produzieren zu wollen.^[5] In Deutschland erfolgte die Erstausstrahlung der dritten Staffel ab dem 8. Juni 2017 im frei empfangbaren Fernsehen auf Arte.

Am 15. November 2017 begann auf BBC Two die Ausstrahlung der vierten Staffel, wobei die Erstausstrahlung im deutschsprachigen Raum am 29. Dezember 2017 in Form einer Online-Premiere auf Netflix statt fand und ab dem 18. Januar 2018 auf Arte ausgestrahlt wurde.

Die fünfte Staffel, deren Produktion am 18. Januar 2019 beendet wurde,^[6] war im Vereinigten Königreich vom 25. August bis 22. September 2019 auf BBC One zu sehen und wurde ab dem 4. Oktober 2019 international auf Netflix zur Verfügung gestellt.^[7]

Ursula Scheer von der Frankfurter Allgemeinen Zeitung findet, in der Serie werde „eine solide Idee schick aufgemacht“, obwohl die Story vor Klischees strotze.^[8]

Harald Keller schreibt in der Frankfurter Rundschau, Autor Steven Knight verstehe sich darauf, aus der historischen Vorlage eine packende Serienerzählung zu formen. Er bedauert allerdings, dass sich „die Produzenten auf diese Stärke nicht verlassen“ wollten: „Im Bemühen um eindrucksvolle Bilder leistet sich Regisseur Otto Bathurst so manch unangemessene Übertreibung.“ Auch die Armut in den englischen Armen- und Arbeitervierteln werde geradezu malerisch und deswegen realitätsfremd in Szene gesetzt – „der ästhetische Reiz mindert die tatsächliche Bedeutung“, so Keller.^[9]

• Peaky Blinders – Gangs of Birmingham bei IMDb
• Peaky Blinders – Gangs of Birmingham bei Fernsehserien.de
• Website der Serie auf bbc.co.uk (englisch)
• Grafische Hommage auf arte.tv
• Peaky Blinders – Gangs of Birmingham bei Rotten Tomatoes (englisch)

1. ↑ Zoe Chamberlain: The TRUTH behind Peaky Blinders: No razor blades in their caps - but Brum's real gangsters were just as brutal. Am 15. Oktober 2014 auf birminghammail.co.uk
2. ↑ arte MAGAZIN 3.2015
3. ↑ New BBC Two drama, Peaky Blinders, commences shooting with cast led by Cillian Murphy, Sam Neill and Helen McCrory. bbc.co.uk, 21. September 2012, abgerufen am 24. Oktober 2015
4. ↑ Deutsche Synchrondatei Peaky Blinders. Abgerufen am 20. Januar 2018. 
5. ↑ BBC's Peaky Blinders to return for two more seasons. In: The Guardian. 26. Mai 2016, abgerufen am 29. Mai 2016. 
6. ↑ Peaky Blinders season five filming wraps up - and fans are in meltdown. In: Birmingham Mail. 18. Januar 2019, abgerufen am 19. Januar 2019. 
7. ↑ “Peaky Blinders” Staffel 5: Deutscher Starttermin steht fest. In: Serienfuchs. 19. August 2019, abgerufen am 20. August 2019. 
8. ↑ Ursula Scheer: Die schärfste Gang von Birmingham bei faz.net, abgerufen am 10. Dezember 2015.
9. ↑ Harald Keller: Packende BBC-Serie auf Arte bei fr-online.de, vom 12. März 2015, abgerufen am 9. April 2016