Gold Rush!^[1] (auch bekannt unter California: Gold Rush! und Gold Rush! Classic) ist ein Abentuerspiel, welches 1988 von Sierra On-Line veröffentlicht wurde. Entwickelt wurde es von Doug und Ken MacNeill. Das Ziel des Spiels ist es, einen Mann (Jerrod) durch verschiedenen Szenen zu bewegen und ihm einfache Befehle zu geben. Das Spiel wurde Ende der 1990er Jahre von The Software Farm und 2014 von Sunlight Games erneut veröffentlicht.

Das Spiel spielt im Jahre 1848, kurz vor dem kalifornischen Goldrausch. Der Spieler übernimmt die Rolle des Zeitungsredakteurs Jerrod Wilson aus Brooklyn, der eine Nachricht erhält, dass er nach Sacramento gehen muss um seinen lang verschollenen Bruder zu finden. Nach einiger Spielzeit erhält der Spieler die Information, dass Gold in Kalifornien gefunden wurde und es wird viel schwieriger für Jerrod, seine Angelegenheiten in Brooklyn zu regeln und einen Weg nach Sacramento zu finden (weil z. B. die Preise für die Tickets in den Himmel schießen). Jerrod kann verschiedene Wege wählen, um zu seinem Bruder zu gelangen, was das besondere an dem Spiel ist. Er kann mit einer Postkutsche reisen, was die günstigste und gleichzeitig einzig immer mögliche Strecke ist, egal wie viel Zeit er in Brooklyn verbringt. Diese Route bringt Jerrod in Kontakt mit Indianern, unbändigen Ochsen, ausgedürrten Wüsten und Winterstürmen in der Sierra Nevada. Er kann auf einem Schiff nach Panama reisen, tückische Sümpfe und Dschungels zu Fuß durchqueren und ein weiteres Boot nach Sacramento nehmen. Diese Route ist teurer als die anderen und verlangt von Jerrod, sich auf die Gefahren des tropischen Klimas wie zum Beispiel Malaria, Ameisen und Krokodile vorzubereiten. Die dritte und zeitintensivste Route ist, die ganze Strecke um das Kap Horn mit dem Schiff zu reisen. Die Wahl dieser Route bringt besondere Gefahren wie Stürme und mögliche Erkrankung mit sich. Auf jedem Weg besteht die Möglichkeit, dass Jerrod plötzlich tödlich erkrankt, wie zum Beispiel auch an Cholera, für die es keine Heilung gäbe. Dieser Umstand sollte den Spieler veranlassen, das Spiel zu jeder möglichen Zeit zu speichern. Einmal in Sacramento angekommen vereinen sich die drei Routen und alle Rätsel sind dieselben. In Kalifornien angekommen beginnt Jerrod mit der Goldwäsche, wobei er stets auf der Hut vor Banditen ist und gleichzeitig versucht, seinen geheimnisvollen Bruder ausfindig zu machen.

Gold Rush! ist eines der letzten, umfangreichsten und komplizierteren Spiele, die von Sierra mit dem AGI-Interface entwickelt wurden. Nichtsdestotrotz ist es eins der unbekannteren Sierra adventure games.

Gold Rush verwendete Wörter aus der Anleitung als eine Form des Kopierschutzes. Wenn der Nutzer nicht die korrekten Wörter eingibt, wird der Spiel-Charakter Jerrod sofort wegen unerlaubten Graben im nicht eigenen Bereich verhaftet und am Galgen gehängt, was im Spiel auch eine Strafe für die gleiche Straftat, Diebstahl oder den Einbruch in ein Hotelzimmer ist. In der Veröffentlichung aus dem Jahre 2000 wurde der Kopierschutz entfernt.

Das Spiel wurde 1989 im Dragon-Magazin #145 ^[2] von Hartley, Patricia und Kirk Lesser im Abschnitt „The Role of Computers” rezensiert. Die Kritiker bewerteten das Spiel mit 4,5 von 5 möglichen Punkten. Computer Gaming World gab dem Spiel eine positive Bewertung und hob sowohl den Mix aus geschichtlicher Simulation als auch den von Sierra unverwechselbaren Charakter des Spiels hervor. Compute!^[3] nannte Gold Rush „Unterhaltend, ein wenig bildend und eine fantastische Reise für die im Bereich der adventure games neuangekommenen Spieler“, warnte aber, dass die Einfachheit des Spiels einige erfahrene Spieler enttäuschen könnte, und das die Grafiken von minderer Qualität als die einiger anderer Sierra Abenteuer-Spiele seien.

Im Jahr 2000 veröffentlichte Software Farm eine Sammleredition California: Gold Rush! in einer hölzernen Verpackung. Außerdem veröffentlichten sie ein Economy Pack mit nur dem Spiel in einem Umschlag.

Der deutsche Independent-Entwickler Sunlight Games hat sich die Rechte gesichert und im Juli die Original-Version (Version aus dem Jahre 2000) erneut veröffentlicht. Als Besonderheit gibt der Entwickler bisher unveröffentlichte Konzeptzeichnungen des Originals aus den 80er-Jahren mit heraus. Ein Remake mit dem Namen Gold Rush! Anniversary erschien am 7. November 2014 als Download-Version für Windows, am 15. November 2014 für Mac und am 19. November für Linux. Die Mobile-Versionen sollen Anfang 15 erscheinen.^[4]

• Offizielle Website von Software Farm
• Gold Rush! bei MobyGames (englisch)
• Komplettlösung für Gold Rush!
• Website für das Remake

1. ↑ The Software Farm – California Gold Rush
2. ↑ Lesser, Hartley, Patricia, and Kirk: The Role of Computers. In: Dragon. Nr. 145, Mai 1989, S. 44–53. 
3. ↑ Guerra, Bob: Gold Rush In: Compute!, August 1989, S. 73. Abgerufen im 11. November 2013 
4. ↑ Gold Rush: Der Sierra-Klassiker bekommt ein Remake. In: Gamezone. 12. Dezember 2013, abgerufen am 12. Dezember 2013.