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Der Bahnhof Wasserauen befindet sich in der Ortschaft Wasserauen im Bezirk Schwende-Rüte im Kanton Appenzell Innerrhoden. Es handelt sich um den Endbahnhof der Bahnstrecke Gossau SG–Wasserauen der Appenzeller Bahnen.

Die Züge der Appenzeller Bahnen bedienen die Bahnstrecke Gossau SG–Wasserauen im Halbstundentakt:

• S 23 Gossau SG – Herisau – Urnäsch – Appenzell – Wasserauen

Der Bahnhof Wasserauen ist Ausgangspunkt für zahlreiche touristische Aktivitäten im Alpstein-Gebirge. In unmittelbarer Nähe befindet sich die Talstation der Luftseilbahn Wasserauen–Ebenalp, welche auf die Ebenalp hoch fährt. Zahlreiche beliebte Wanderziele des Alpsteins sind von Wasserauen aus erreichbar, wie unter anderem der Seealpsee, die Ebenalp, der Äscher, der Schäfler, das Wildkirchli oder der Säntis. Zudem befindet sich gleich neben dem Bahnhof ein Landeplatz für Gleitschirmflieger.

Das Alpsteingebiet entwickelte sich ab Mitte des 19. Jahrhunderts zu einem beliebten Ausflugsziel und Naherholungsgebiet, wobei die Geschichte des Bahnhof Wasserauen eng mit dem aufkommenden Tourismus verbunden ist. In den Folgejahrzehnten stieg die Nachfrage, den Säntis über ein bequemes Transportmittel zu erschliessen an.^[1] So entstanden zur Realisierung dieses Unterfangens Ende des 19. Jahrhunderts und zu Beginn des 20. Jahrhunderts diverse Projekte. Es gab unter anderem die Idee, eine Eisenbahnstrecke von Appenzell über Wasserauen bis auf den Säntis Säntis zu bauen. Im Bahnhof Wasserauen sollte dabei der Wechsel von der Talbahn auf die eigentliche Bergbahn (Zahnradbahn) erfolgen. Die Bundesbehörden erteilten mehrere Bahnkonzessionen für die Strecke, welche in der Folge jedoch wieder erloschen, da die Projekte nicht finanziert werden konnten.^[2]

Die finanziellen Mittel genügten lediglich für die 6.2 Kilometer lange Teilstrecke von Appenzell nach Wasserauen, deren Bau vom 1911 bis 1912 dauerte.^[3] An der Endstation in Wasserauen, welche zu dieser Zeit weiterhin als Ausgangspunkt für eine mögliche Bergstrecke angedacht war, wurde eine grosszügige Bahnanlage errichtet. Im Stationsgebäude entstanden Diensträume für die Bahn, eine Wartehalle und ein Restaurant. Zudem wurde auf der anderen Gleisseite eine dreigleisige Remise für die Unterbringung der Fahrzeuge gebaut. Nebenan befand sich eine Scheune, welche zu einer Werkstätte umfunktioniert wurde. Darin enthalten waren zusätzlich eine Wohnung für den Depotchef sowie Übernachtungsmöglichkeiten für das Bahnpersonal. Für den Bau der Anlage musste sogar ein bereits am Standort bestehendes Gasthaus verschoben werden.^[4] Die 1912 fertiggestellten Gebäude bestehen in umgebauter Form heute noch.

Die erhofften Tourismusströme nach Wasserauen blieben in den Jahren nach der Eröffnung vorerst aus und auch die Benutzung der Bahnstrecke von der einheimischen Bevölkerung beschränkte sich auf ein Minimum. Der Weiterbau der ursprünglich geplanten Bergbahn wurde neben den Finanzierungsproblemen auch vom Ersten Weltkrieg verhindert. Die Nutzungszahlen der Eisenbahn waren lediglich an Sommerwochenenden mit schönem Wetter hoch und stiegen vermehrt erst ab den 1940er Jahren mit dem aufkommenden Alpinismus an.^[5]

Bereits in den 1930er Jahren musste die ursprüngliche Idee einer Eisenbahn von Wasserauen auf den Säntis aufgegeben werden, denn ein anderes Projekt konnte sich schliesslich durchsetzen. Seit 1935 kann der Säntis von der Schwägalp aus mit der Luftseilbahn der Säntis-Schwebebahn erreicht werden.^[6]

Der Bahnhof und die Bahnhofsgebäude werden heute neben dem regulären Bahnverkehr teilweise anders genutzt als noch bei der Eröffnung 1912. In einem modernen Anbau verfügt der Bahnhof über ein saisonales Selbstbedienungsrestaurant mit einer Gartenterrasse. Weiter gibt es im Stationsgebäude einige Zimmer und kleine Wohnungen, welche dauerhaft oder zu Ferienzwecken vermietet werden.^[7] In der ehemaligen Remise befindet sich ferner das Museum Appenzeller Bahnen, wo unter anderem historische Fahrzeuge der Appenzeller Bahnen ausgestellt sind.^[8]

• Hans Hürlemann: Säntis - Ziel vieler Träume. Appenzeller Verlag, Herisau 2000, ISBN 3-85882-284-1.
• Yvo Buschauer: Die Bahn zum Säntis. Druckerei Appenzeller Volksfreund, Appenzell 2012, ISBN 978-3-9523858-2-1.

Commons: Bahnhof Wasserauen – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Internetseite der Bahnhof Wasserauen AG
• Internetseite des Museum Appenzeller Bahnen

1. ↑ Hans Hürlemann: Säntis - Ziel vieler Träume. Appenzeller Verlag, Herisau 2000, ISBN 3-85882-284-1, S. 25.
2. ↑ Hans Hürlemann: Säntis - Ziel vieler Träume. Appenzeller Verlag, Herisau 2000, ISBN 3-85882-284-1, S. 26-48.
3. ↑ Yvo Buschauer: Die Bahn zum Säntis. Druckerei Appenzeller Volksfreund, Appenzell 2012, ISBN 978-3-9523858-2-1, S. 85-88.
4. ↑ Yvo Buschauer: Die Bahn zum Säntis. Druckerei Appenzeller Volksfreund, Appenzell 2012, ISBN 978-3-9523858-2-1, S. 94-96.
5. ↑ Yvo Buschauer: Die Bahn zum Säntis. Druckerei Appenzeller Volksfreund, Appenzell 2012, ISBN 978-3-9523858-2-1, S. 98-110.
6. ↑ Hans Hürlemann: Säntis - Ziel vieler Träume. Appenzeller Verlag, Herisau 2000, ISBN 3-85882-284-1, S. 92-93.
7. ↑ Wohnen und Ferien Bahnhof Wasserauen. Bahnhof Wasserauen AG, abgerufen am 11. Juli 2024. 
8. ↑ Beschreibung Museum Appenzeller Bahnen. Museum Appenzeller Bahnen, abgerufen am 11. Juli 2024.