Die Nationale I 2002/03 war die 24. französische Mannschaftsmeisterschaft im Schach. Gleichzeitig war dies die letzte Saison, in welcher die höchste Spielklasse diese Bezeichnung trug, zur folgenden Spielzeit wurde sie in Top 16 umbenannt.

Meister wurde Paris NAO, während sich der Titelverteidiger C.E.M.C. Monaco mit dem achten Platz begnügen musste. Aus der Nationale II waren der Club de Union Saint Bruno-Bordeaux Echecs, der Club de Bischwiller und der Club de Tour Prends Garde! Besançon aufgestiegen (einen vierten Aufsteiger gab es nicht, da im Vorjahr A.J.E. Noyon in der Nationale I einen Abstiegsplatz belegt hatte, die zweite Mannschaft des Vereins jedoch gleichzeitig die Nordstaffel der Nationale II gewonnen hatte). Als einziger Aufsteiger erreichte Bischwiller den Klassenerhalt, während Bordeaux und Besançon zusammen mit Noyon und dem Club d’Echecs de Sautron absteigen mussten. Zu den gemeldeten Mannschaftskadern siehe Mannschaftskader der Nationale I 2002/03.

Das Turnier war unterteilt in eine Vorrunde und eine Endrunde. Die 16 teilnehmenden Mannschaften wurden in zwei Achtergruppen (Groupe A und Groupe B) eingeteilt und spielten in diesen ein einfaches Rundenturnier. Die ersten Vier beider Gruppen spielten im Poule Haute, die letzten vier im Poule Basse gegen den Abstieg. Mannschaften, die bereits in der Vorrunden aufeinandertrafen, spielten in der Endrunde nicht erneut gegeneinander. Über die Platzierung entschied zunächst die Summe der in Vorrunde und Endrunde erzielten Mannschaftspunkte (3 Punkte für einen Sieg, 2 Punkte für ein Unentschieden, 1 Punkt für eine Niederlage, 0 Punkte für eine kampflose Niederlage), anschließend die Differenz zwischen Gewinn- und Verlustpartien (ebenfalls unter Berücksichtigung von Vorrunde und Endrunde) und letztendlich die Zahl der Gewinnpartien.

Die Wettkämpfe wurden ausgetragen vom 31. Januar bis 2. Februar, vom 3. bis 6. April und vom 7. bis 10. Mai 2003. In der Groupe A wurden in den ersten drei Runden je zwei Wettkämpfe in Drancy und Sautron gespielt, während die vierte bis siebte Runde zentral in Bordeaux ausgerichtet wurde. In der Groupe B wurden in den ersten drei Runden je zwei Wettkämpfe in Montpellier und Bischwiller gespielt, während die vierte bis siebte Runde zentral in Besançon durchgeführt wurde. Sämtliche Wettkämpfe des Poule Haute und des Poule Basse fanden in Clermont-Ferrand statt.

Die 16 Mannschaften wurden wie folgt in die zwei Vorrunden eingeteilt:

Anmerkung: Die Vorjahresplatzierung wird eingeklammert angegeben, bei den Aufsteigern ist stattdessen ein "A" angegeben.

Schon vor der letzten Runde standen mit NAO, Clichy und Gonfreville drei Teilnehmer am Poule Haute fest, den letzten Startplatz sicherte sich Monaco im Fernduell mit Drancy.

In der zweiten Gruppe hatten sich Cannes, Nice, Mulhouse und Montpellier schon vor der letzten Runde die Plätze im Poule Haute gesichert.

Obwohl nach der Vorrunde noch NAO und Cannes mit 7 Siegen gleichauf lagen, sicherte sich NAO bereits vor der letzten Runde den Titel.

In der Abstiegsrunde standen vor der letzten Runde mit Bordeaux, Noyon und Sautron bereits drei Absteiger fest. Um den Klassenerhalt kämpften in der letzten Runde Vandœuvre, Drancy, Nancy und Besançon. Da Vandœuvre gewann, Drancy unentschieden spielte und Nancy nur knapp verlor, hätte sich Besançon allerdings selbst dann nicht mehr behaupten können, wenn sie anstelle eines Unentschiedens gewonnen hätten.

1.	Paris NAO
	Joël Lautier, Michael Adams, Laurent Fressinet, Francisco Vallejo Pons, Arnaud Hauchard, Igor-Alexandre Nataf, Sébastien Mazé, Almira Scripcenco, Jose-Claude de Sousa, Wladimir Kramnik, Alexander Grischtschuk, Étienne Bacrot, Jorge Lopez, Pjotr Swidler.

• Ergebnisse und Termine der Groupe A bei der Fédération Française des Échecs (französisch)
• Ergebnisse und Termine der Groupe B bei der Fédération Française des Échecs (französisch)
• Ergebnisse und Termine des Poule Haute bei der Fédération Française des Échecs (französisch)
• Ergebnisse und Termine des Poule Basse bei der Fédération Française des Échecs (französisch)