Als Taubertalbahn wird die 100,3 Kilometer lange eine Eisenbahnverbindung von Crailsheim nach Wertheim bezeichnet, die zunächst entlang des Vor- und Blaubaches bis Weikersheim, danach zu großen Teilen entlang der namensgebenden Tauber verläuft.^[1][2]

Die Tauber(tal)bahn besteht aus folgenden drei Teilstrecken:

• Crailsheim–Königshofen, siehe Bahnstrecke Crailsheim–Königshofen
• Königshofen–Lauda, siehe Frankenbahn
• Lauda–Wertheim, siehe Bahnstrecke Lauda–Wertheim

Der Abschnitt Königshofen–Lauda wurde im Zuge der Verbindung von Osterburken nach Würzburg bereits 1866 eröffnet.^[3] Der Bau des Abschnitts Lauda–Wertheim begann im Oktober 1866,^[4] im August 1868 begann auch der Bau des Abschnitts Crailsheim–Mergentheim. Als erstes Teilstück wurde 1867 Lauda–Hochhausen freigegeben, der Abschnitt Hochhausen–Wertheim folgte im Jahr darauf. Am 23. Oktober 1869 gingen sowohl der württembergische Abschnitt von Crailsheim zur Landesgrenze bei Mergentheim als auch das badische Teilstück von dort nach Königshofen in Betrieb. An jenem Tag konnte die Strecke somit erstmals durchgängig befahren werden.^[5][6][7]

Bis zur Orthographischen Konferenz von 1901 wurde die Strecke noch Tauberthalbahn respektive Tauberthal-Bahn geschrieben.^[8]

Nach der Jahrtausendwende nahm die Deutsche Bahn auf verschiedenen Abschnitten Modernisierungen vor.^[9][10] Zum 1. Januar 2006 wurde die Strecke, mit Ausnahme des Abschnitts Königshofen–Lauda, in das DB-Regionalnetz Westfrankenbahn eingegliedert, das sowohl als Eisenbahninfrastrukturunternehmen als auch als Eisenbahnverkehrsunternehmen vor Ort tätig ist, um die notwendigen Kontakte und Entscheidungen mit den lokal und landesweit zuständigen Entscheidern aus einer Hand anbieten zu können.^[11][12]

2018 wurde das 150-jährige Jubiläum der Tauberbahn auf verschiedenen Streckenabschnitten gefeiert, unter anderem mit Ausstellungen von historischen Bildern und Dokumenten,^[13][14] Vorträgen von Eisenbahnhistorikern^[15] und Sonderfahrten.^[5][6][7]

Die Strecke dient dem Fahrradtourismus entlang großer Teile des Taubertalradweges als Transportmittel. Jeweils am zweiten Sonntag im August gibt es im Taubertal einen autofreien Sonntag, der jährlich zwischen südlichem und nördlichem Taubertal wechselt. An diesem Tag ist die Taubertalstraße für den Autoverkehr gesperrt. Zusätzlich zum Planbetrieb verkehren dann Verstärkerzüge mit erhöhter Fahrradmitnahmekapazität.^[16][17]

• Hans-Wolfgang Scharf: Eisenbahnen zwischen Neckar, Tauber und Main. Band 1: Historische Entwicklung und Bahnbau. EK-Verlag, Freiburg (Breisgau) 2001, ISBN 3-88255-766-4. 
• Hans-Wolfgang Scharf: Eisenbahnen zwischen Neckar, Tauber und Main. Band 2: Ausgestaltung, Betrieb und Maschinendienst. EK-Verlag, Freiburg (Breisgau) 2001, ISBN 3-88255-768-0. 

Commons: Taubertalbahn – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Linien der Westfrankenbahn auf der Website www.westfrankenbahn.de