Als Taubertalbahn wird die 100,3 Kilometer lange Eisenbahnverbindung von Crailsheim nach Wertheim bezeichnet, die zunächst entlang des Vor- und Blaubaches bis Weikersheim, danach zu großen Teilen entlang der namensgebenden Tauber verläuft.^[1] Im Kursbuch ist sie als Tauberbahn unter der Tabellennummer 782 verzeichnet,^[2] bis zum 9. Dezember 2006 hatte sie die Nummer 788.^[3]

Die Tauber(tal)bahn besteht aus folgenden drei Teilstrecken:

• Crailsheim–Königshofen, siehe Bahnstrecke Crailsheim–Königshofen
• Königshofen–Lauda, siehe Frankenbahn
• Lauda–Wertheim, siehe Bahnstrecke Lauda–Wertheim

Der Abschnitt Königshofen–Lauda wurde im Zuge der Verbindung von Osterburken nach Würzburg bereits 1866 eröffnet.^[4] Der Bau des Abschnitts Lauda–Wertheim begann im Oktober 1866,^[5] im August 1868 begann auch der Bau des Abschnitts Crailsheim–Mergentheim. Als erstes Teilstück wurde 1867 Lauda–Hochhausen freigegeben, der Abschnitt Hochhausen–Wertheim folgte im Jahr darauf. Am 23. Oktober 1869 gingen sowohl der württembergische Abschnitt von Crailsheim zur Landesgrenze bei Mergentheim als auch das badische Teilstück von dort nach Königshofen in Betrieb. An jenem Tag konnte die Strecke somit erstmals durchgängig befahren werden.^[6][7][8]

Bis zur Orthographischen Konferenz von 1901 wurde die Strecke noch Tauberthalbahn respektive Tauberthal-Bahn geschrieben.^[9]

Seit den 1950er Jahren fuhren auch auf der Taubertalbahn sogenannte Heckeneilzüge, die bis circa 2005 Frankfurt mit Ulm verbanden. Seitdem wurde der Laufweg auf Aschaffenburg – Crailsheim gekürzt.^[10][11]

Nach der Jahrtausendwende nahm die Deutsche Bahn auf verschiedenen Abschnitten Modernisierungen vor.^[12][13] Zum 1. Januar 2006 wurde die Strecke, mit Ausnahme des Abschnitts Königshofen–Lauda, in das DB-Regionalnetz Westfrankenbahn eingegliedert, das sowohl als Eisenbahninfrastrukturunternehmen als auch als Eisenbahnverkehrsunternehmen vor Ort tätig ist, um die notwendigen Kontakte und Entscheidungen mit den lokal und landesweit zuständigen Entscheidern aus einer Hand anbieten zu können.^[14][15]

2018 wurde das 150-jährige Jubiläum der Tauberbahn auf verschiedenen Streckenabschnitten unter anderem mit der Ausstellungen von historischen Bildern und Dokumenten,^[16][17] Vorträgen von Eisenbahnhistorikern^[18] und Sonderfahrten gefeiert.^[6][7][8]

Folgende Nebenstrecken der Taubertalbahn wurden stillgelegt:

• Die Gaubahn zweigte in Weikersheim von der Teilstrecke Crailsheim–Königshofen ab.
• Die Bahnstrecke Tauberbischofsheim–Königheim zweigte in Tauberbischofsheim von der Teilstrecke Lauda–Wertheim ab.^[19]
• Die Bahnstrecke Wertheim–Lohr zweigte in Wertheim von der Teilstrecke Lauda–Wertheim ab.^[20]

Die Tauberbahn dient dem Fahrradtourismus im Taubertal entlang großer Teile des Taubertalradweges als Transportmittel. Die Fahrradmitnahme ist Montags bis Freitags ab 9:00 Uhr sowie an Samstagen, Sonn- und Feiertagen ganztägig kostenlos.^[21]

Jeweils am zweiten Sonntag im August gibt es im Taubertal einen autofreien Sonntag, der jährlich zwischen südlichem und nördlichem Taubertal wechselt. An diesem Tag ist die Taubertalstraße für den Autoverkehr gesperrt, sie darf nur von Fahrrädern und Inline-Skatern befahren werden. Zusätzlich zum Planbetrieb verkehren an den autofreien Sonntagen auf der Strecke der Tauberbahn Verstärkerzüge mit erhöhter Fahrradmitnahmekapazität.^[22][23]

• Hans-Wolfgang Scharf: Eisenbahnen zwischen Neckar, Tauber und Main. Band 1: Historische Entwicklung und Bahnbau. EK-Verlag, Freiburg (Breisgau) 2001, ISBN 3-88255-766-4. 
• Hans-Wolfgang Scharf: Eisenbahnen zwischen Neckar, Tauber und Main. Band 2: Ausgestaltung, Betrieb und Maschinendienst. EK-Verlag, Freiburg (Breisgau) 2001, ISBN 3-88255-768-0. 

Commons: Taubertalbahn – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Linien der Westfrankenbahn auf der Website www.westfrankenbahn.de