RE 18 LIMAX
Karte des Zuglaufs
Zuglauf[1]
Legende 0,0 Aachen Hauptbahnhof 3,4 Aachen West 14,2 Herzogenrath 15,6 Staatsgrenze Deutschland/Niederlande 18,3 Eygelshoven Markt 21,0 Landgraaf 24,3 Heerlen 36,6 Valkenburg 42,6 Meerssen 48,0 Maastricht 49,6 Maastricht-Randwyck 57,0 Eijsden Ende 2023 58,6 Staatsgrenze Niederlande/Belgien 60,9 Visé Ende 2023 71,9 Bressoux Ende 2023 78,1 Liège-Guillemins (Lüttich) Ende 2023

Der LIMAX (Akronym aus Liège-Maastricht-Aachen-Express) ist eine Bahnverbindung, die von Arriva Personenvervoer Nederland, einem Tochterunternehmen der Deutschen Bahn, betrieben wird.^[2] Sie verläuft von Aachen Hbf (Deutschland) über Herzogenrath, Heerlen nach Maastricht (Niederlande).

Seit dem 29. Januar 2019 verkehren die Züge halbstündlich zwischen Maastricht und Heerlen und stündlich grenzüberschreitend bis Aachen. Mit der Verlängerung der Linie nach Lüttich wird für Ende 2023 gerechnet. Ziel ist, die Verbindung Lüttich–Maastricht–Aachen im 30-Minuten-Takt zu bedienen.

In Deutschland wird die Verbindung unter der Liniennummer RE 18 geführt. Die Reisezeit von Aachen nach Maastricht beträgt 55 Minuten. Mit dem Maas-Wupper-Express (RE13), Rhein-IJssel-Express (RE19) und dem euregioAIXpress (RE29), Wiehengebirgs-Bahn (RE70), Euregio-Bahn (RB64), Westmünsterland-Bahn (RB51) gibt es 6 weitere internationale Regionalzug-Linien in Nordrhein-Westfalen.

Historischer Vorläufer waren die zunächst zweistündlich verkehrenden StadtExpress-Züge Aachen – Heerlen, welche seit dem 31. Mai 1992 auf der Bahnstrecke Sittard–Herzogenrath verkehrten. Von Juni 2001 bis Dezember 2015 wurde der grenzüberschreitende Bahnverkehr von der Deutschen Bahn mit der Regionalbahnlinie RB 20 Euregiobahn betrieben. Zwischen Heerlen und Maastricht verkehrte ein Sneltrein der Veolia Transport Nederland (seit 2016 Linie RS 18 von Arriva Limburg) und zwischen Maastricht und Lüttich der Intercity IC 13 (seit 2018 die S43 der S-Bahn Lüttich) der Belgischen Staatsbahn (NMBS/SNCB).

Mit dem Fahrplanwechsel am 13. Dezember 2015 wurde der Verkehr von Heerlen nach Herzogenrath aus der Euregiobahn herausgelöst.^[3] Stattdessen verkehrte ein Pendelzug als RE 18 mit Dieseltriebwagen betrieben durch DB Regio, da die Elektrifizierung der Strecke zu diesem Zeitpunkt noch nicht fertiggestellt war.^[4]

Mit der bis Dezember 2018 fertiggestellten Elektrifizierung^[5] der Bahnstrecke zwischen Landgraaf und Herzogenrath sollte der neue Regional-Express mit dem Namen LIMAX zwischen Lüttich und Aachen über Maastricht verkehren und die bisherigen Einzelverbindungen ersetzen.^[6][7] In den Niederlanden hat die Verbindung die Bezeichnung Drielandentrein, übersetzt Dreiländerzug.

Am 2. Juni 2015 gab die Provinz Limburg bekannt, dass der Ausschreibungsgewinner Abellio Transport Holding unfaire Vorteile hatte; deshalb bekam der ursprünglich zweitplatzierte Arriva Personenvervoer Nederland den Zuschlag für die Konzession.^[2]

Eine Woche vor dem Fahrplanwechsel wurde gemeldet, dass der durchgehende Zugverkehr aus den Niederlanden nach Aachen nicht am 9. Dezember 2018 beginnen könne. Grund dafür war die fehlende Zulassung der Mehrsystemzüge für Deutschland. Zwischen Heerlen und Aachen wurde daher mit dem Fahrplanwechsel bis einschließlich 26. Januar 2019 ein Schienenersatzverkehr angeboten.^[8] Am 27. Januar 2019 wurde der Zugverkehr zwischen Aachen und Maastricht aufgenommen und am 16. Februar 2019 konnten Fahrgäste kostenlos den neuen Zug zwischen Aachen und Maastricht testen.^[9]

Bei den Tests der Züge von Arriva traten Ende 2022 Probleme mit dem Zugbeeinflussungssystem ETCS im Aachener Hauptbahnhof auf. Ein Mangel an der Software hinderte die Züge offenbar an der Einfahrt in den Bahnhof.^[10] Infolgedessen fielen die durchgängigen Züge von Aachen nach Heerlen von Januar bis März 2023 aus.^[11] Daraufhin wurde im Aachener Hauptbahnhof der Fahrplan für Zugmeldestellen dahingehend geändert, dass der RE 18 jetzt ein anderes Gleis nutzen kann, auf dem eine Einfahrt möglich ist. Für diese Gleisänderung mussten alle dortigen Zugbewegungen während der Betriebszeiten des RE 18 geprüft und teilweise entsprechend angepasst werden. Ab dem 27. März 2023 wurde der Verkehr von und nach Aachen wieder aufgenommen.^[12]

Der Abschnitt zwischen Heerlen und Landgraaf wurde 2022 zweigleisig ausgebaut, um zum Jahresfahrplan 2023 den Takt auf 30 Minuten zu verdichten. Infrastrukturelle Maßnahmen auf deutscher Seite, die eine konfliktfreie Trassenführung der zweiten Leistung über Herzogenrath hinaus nach Aachen Hbf ermöglichen, sind noch nicht fertiggestellt, so dass diese Züge zunächst in Herzogenrath enden werden. Hier gibt es einen bahnsteiggleichen Anschluss an die RB 20 (Euregiobahn). Außerdem wurde die Verbindung bis zum Bahnhof Maastricht-Randwyck verlängert.^[13] Der AVV meldet, dass ab dem Fahrplanwechsel im Dezember 2023 die in Herzogenrath endenden Leistungen nach Aachen verlängert werden sollen, sodass dann ein Halbstundentakt zwischen Maastricht und Aachen bestünde.^[14] Bereits am 9. Mai 2022 wurde die Fertigstellung des zweigleisigen Ausbau des Abschnitt zwischen Heerlen und Landgraaf gemeldet.^[15]

Im November 2018 wurde bekannt, dass die Linie nicht wie geplant zum Fahrplanwechsel im Dezember 2018 den Betrieb zwischen dem niederländischen Maastricht und dem belgischen Lüttich aufnehmen kann. Das Vorhaben scheitert daran, dass von belgischer Seite die Betriebsgenehmigung der neuen Züge des Typs Stadler Flirt von Arriva verweigert wird, da diese nicht über das neue europäische Zugbeeinflussungssystem ETCS verfügen.^[16] In den Medien wurde kritisiert, dass dieser Sachverhalt erst einen Monat vor dem Betriebsstart kommuniziert wurde und dass eine verpflichtende ETCS-Ausrüstung erst ab 2025 in Kraft tritt.^[17] Hier betreibt seit 3. September 2018 die belgische Staatsbahn die S-Bahn Lüttich, die mit der Linie S43 bereits eine Verbindung zwischen Maastricht und Lüttich herstellt. Dies bedeutet auch weiterhin, dass eine Fahrt im Regionalverkehr zwischen Aachen und Lüttich nicht ohne Umsteigen möglich ist, da die belgische Staatsbahn mit Fahrplanwechsel im Dezember 2014 den euregioAIXpress (RE 29/L 09) nicht mehr nach Lüttich fahren ließ, sondern als Regionalbahn­verbindung (französisch train local, niederländisch lokale trein) nach Spa. Eine vom Zweckverband Nahverkehr Rheinland (NVR) gewünschte, derzeit in Welkenraedt endende belgische Linie IC 12 aus Kortrijk, Gent, Brüssel und Lüttich statt der L 09 nach Aachen Hauptbahnhof verkehren zu lassen wurde nicht realisiert.

Mitte 2020 hat Arriva mit Stadler Rail einen Vertrag abgeschlossen, 36 Züge, darunter vorrangig die des RE 18, mit ETCS auszurüsten. Ab Ende 2023 wird der Dreiländerzug auch bis nach Liège-Guillemins^[18] und ebenso der euregioAIXpress bis nach Liège-Saint-Lambert fahren. Somit verkehrt der RE 29 wieder durchgehend von Aachen nach Lüttich mit Halt an allen Unterwegsstationen. Dabei sollen lokbespannte Züge mit vier Wagen zum Einsatz kommen. Unter den Wagen ist jeweils ein Wagen mit 1. Klasse und ein Steuerwagen. Die Fahrplanlage ab Aachen wird sich um etwa 30 Minuten verschieben.^[19] Damit gibt es zum Jahresfahrplan 2024 in der Euregio Maas-Rhein eine wesentliche Verbesserung im regionalen Bahnverkehr.^[20]

Im Vorlaufbetrieb zwischen Dezember 2015 und Dezember 2018 wurden die gleichen Fahrzeuge (1 × Talent 643.2) wie zuvor auf der Euregiobahn eingesetzt.^[4] Arriva setzt Mehrsystemfahrzeuge des Typs Stadler Flirt 3 ein. Insgesamt wurden 36 Triebwageneinheiten für den Einsatz in der Provinz Limburg beschafft, davon sind acht Mehrsystemfahrzeuge für das niederländische Stromsystem von 1,5 kV Gleichstrom, das belgische von 3 kV Gleichstrom und das deutsche von 15 kV, 16,7 Hz Wechselstrom.^[21] Der Übergang zwischen dem deutschen und dem niederländischen Bahnstromsystem erfolgt im niederländischen Haanrade. Die Fahrzeuge sind mit USB-Anschlüssen und Steckdosen zwischen den Sitzen sowie einem dreisprachigen Fahrgastinformationssystem ausgestattet.

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  RE-18-Pendelzug vor Dezember 2018
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  LIMAX in Aachen Hbf
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  Fahrgastinformationssystem im Fahrzeug
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  Sitzgruppe
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  Klappsitze
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  Steckdose und USB-Anschluss zwischen den Sitzen

Ende 2022 wurde das 3-Euro-Ticket von Aachen nach Maastricht eingeführt^[22], es gelten der niederländische Tarif mit OV-Chipkaart sowie das EuregioTicket auf der Gesamtstrecke und der AVV-Tarif von Aachen bis Heerlen. In Heerlen besteht Anschluss an das niederländische Intercity-Netz in Richtung Eindhoven, Utrecht und Amsterdam.^[23]

Die unentgeltliche Beförderung für Schwerbehinderte gilt nur auf dem deutschen Streckenabschnitt bis Herzogenrath.^[24]

Es werden folgende Bahnstrecken genutzt:

• Bahnstrecke Aachen–Mönchengladbach, zwischen Aachen Hbf und Herzogenrath
• Bahnstrecke Sittard–Herzogenrath, zwischen Herzogenrath und Heerlen
• Bahnstrecke Heerlen–Schin op Geul, zwischen Heerlen und Schin op Geul
• Bahnstrecke Aachen–Maastricht, zwischen Schin op Geul und Maastricht
• Bahnstrecke Lüttich–Maastricht, zwischen Maastricht und Maastricht-Randwyck sowie nach Lüttich Abzweig Val Benoît (geplant)
• Bahnstrecke Lüttich–Aachen, zwischen Lüttich Abzweig Val Benoît und Lüttich-Guillemins (geplant)

• Liste der SPNV-Linien in Nordrhein-Westfalen

• RE 18 auf der Webseite vom AVV. Abgerufen am 16. April 2017. 
• Webseite von Arriva Limburg. Abgerufen am 5. Januar 2016 (niederländisch). 

1. ↑ Anne Hettinga: Presentatie Arriva Limburg. (PDF-Datei; 1,63 MB) Arriva, 8. Juni 2015, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 22. Juni 2015; abgerufen am 9. Juni 2015 (niederländisch).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.ovinnederland.nl 
2. ↑ ^{a b} Arriva wins re-awarded Limburg operating contract. In: railwaygazette.com. Railway Gazette International, 3. Juni 2015, abgerufen am 3. Januar 2016 (englisch). 
3. ↑ Änderung im Zugverkehr zwischen Aachen und Heerlen. Aachener Verkehrsverbund, 10. Dezember 2015, abgerufen am 5. Januar 2016. 
4. ↑ ^{a b} NVR 5. Verbandsversammlung – SPNV-Trassenanmeldung für den Jahresfahrplan 2016. (PDF-Datei; 744 KB) Nahverkehr Rheinland, 12. März 2015, S. 4, abgerufen am 3. Januar 2016. 
5. ↑ Start der Elektrifizierung der Bahnstrecke Landgraaf–Herzogenrath. Aachener Verkehrsverbund, 18. April 2018, abgerufen am 19. April 2018. 
6. ↑ Maastricht krijgt rechtstreekse trein naar Aken en Nijmegen. In: treinreiziger.nl. 8. Juni 2015, abgerufen am 3. Januar 2016 (niederländisch). 
7. ↑ DB Arriva gewinnt Verkehrsvertrag in der Provinz Limburg – Interview mit Arriva. (PDF-Datei; 0,98 MB) Deutsch Niederländische Gesellschaft zu Aachen e.V., Juni 2015, S. 2–5, abgerufen am 3. Januar 2016. 
8. ↑ Treinverbinding Aachen-Maastricht start later dan 9 december 2018. Arriva Personenvervoer Nederland, 3. Dezember 2018, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 4. Dezember 2018; abgerufen am 3. Dezember 2018 (niederländisch).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.arriva.nl 
9. ↑ Ab Sonntag fahren wieder Züge zwischen Aachen und Maastricht. Aachener Nachrichten, 23. Januar 2019, abgerufen am 27. Januar 2019. 
10. ↑ Neue Technik stoppt jede Einfahrt des RE18 in Aachen. Aachener Zeitung, 10. Januar 2023, abgerufen am 5. August 2023. 
11. ↑ RE 18: Stark eingeschränkter Verkehr. Aachener Verkehrsverbund, 9. Januar 2023, abgerufen am 5. August 2023. 
12. ↑ Ab 27. März: RE 18 verkehrt wieder ab Aachen. Aachener Verkehrsverbund, 15. März 2023, abgerufen am 5. August 2023. 
13. ↑ 2/2022-ZV. (pdf) AVV, abgerufen am 28. März 2022. 
14. ↑ RE 18 verkehrt wieder bis Maastricht. Abgerufen am 2. September 2023. 
15. ↑ Spoor tussen Heerlen en Landgraaf weer in dienst
16. ↑ Warum der RE18 wieder in Aachen halten, aber in Heerlen enden soll - Probleme mit ETCS-System
17. ↑ treinreiziger.nl, ‘Reizigers tussen Maastricht en Luik dupe van bureaucratische oorlogsvoering’, 9. November 2018
18. ↑ Drielandentrein rijdt eind 2023 door naar België
19. ↑ Zweckverband Nahverkehr Rheinland, Hauptausschuss TOP 9.2, SPNV-Trassenanmeldungen für den Jahresfahrplan 2024, 4. November 2022
20. ↑ RE18 wird mit Verspätung zum Dreiländerzug
21. ↑ Quintus Vosman: Arriva reveals plans for Limburg concession. In: International Railway Journal. 10. Juni 2015, archiviert vom Original am 19. April 2018; abgerufen am 3. Januar 2016 (englisch). 
22. ↑ https://www.antenneac.de/artikel/fuer-3-euro-von-aachen-nach-maastricht-1500194.html Für 3 Euro von Aachen nach Maastricht
23. ↑ RE 18 nach Maastricht: Neue stündliche Direktverbindung. Abgerufen am 27. Januar 2019. 
24. ↑ Strecke Heerlen–Aachen auf oepnv-info.de, abgerufen am 1. Dezember 2021